Blog

Jun 22, 2023

Avis

En juin, lorsque Tracy Fredrick a été contrainte de fermer définitivement les portes de sa garderie, 100 enfants ont soudainement perdu leur mode de garde. Ce n'est qu'un début. À l'échelle nationale, 3 millions d'enfants supplémentaires sont

En juin, lorsque Tracy Fredrick a été contrainte de fermer définitivement les portes de sa garderie, 100 enfants ont soudainement perdu leur mode de garde.

Ce n'est qu'un début. À l’échelle nationale, 3 millions d’enfants supplémentaires devraient perdre leur place en garderie dans les mois à venir, après la fin d’un important programme de financement fédéral en septembre. Le pays est confronté à une crise en cascade, non seulement pour les enfants qui perdent leurs soins, pour leurs familles et les petites entreprises qui surveillent et éduquent les enfants, mais aussi pour tous les autres secteurs de l’économie qui ont besoin que le secteur des soins existe pour que les parents puissent travailler.

« Les gens pleuraient au téléphone et voulaient que j'emmène leurs enfants, disant : « Je ne sais pas ce que je vais faire. Je vais devoir quitter mon emploi », a déclaré Fredrick. Elle a dirigé la Today's Child Learning Academy, à Waterford, dans le Wisconsin, pendant huit ans, généralement avec une longue liste d'attente.

Il n’y a jamais eu vraiment d’abondance de services de garde d’enfants disponibles dans ce pays, étant donné l’écart béant entre ce que la plupart des parents peuvent se permettre et les niveaux de rémunération requis pour attirer et retenir les prestataires de services de garde. Puis la pandémie a encore plus déstabilisé un modèle économique déjà fragile. Les fournisseurs de tout le pays ont fermé leurs portes – ou n’ont pu rester ouverts que par intermittence en raison des fréquentes épidémies de covid. L’emploi dans le secteur a chuté de plus d’un tiers début 2020.

Avec la réouverture de l’économie, bon nombre d’employés des services de garde d’enfants licenciés ou mis en congé ont décidé de quitter définitivement le secteur. Le salaire n'avait jamais été suffisant, surtout par rapport au travail épuisant de lutte et d'éducation des petits enfants. Désormais, différentes opportunités sont devenues encore plus attractives, alors que d’autres secteurs confrontés à des pénuries de main-d’œuvre ont rapidement augmenté leurs salaires. Fredrick a déclaré que le salaire de départ de son entreprise était de 13 dollars de l'heure, la moyenne de tous les travailleurs des services de garde d'enfants du Wisconsin ; c'est moins que ce que gagnent les nouveaux employés chez Walmart ou Home Depot.

Une autre gardienne du Wisconsin que j'ai interviewée, Corrine Hendrickson, a déclaré que son fils de 16 ans gagnait plus d'argent, au moins sur une base horaire, grâce à son travail à temps partiel à l'arrière d'un restaurant.

Heureusement, une série d’interventions gouvernementales en période de pandémie ont contribué à maintenir à flot certaines de ces opérations de soins fragiles, au moins pendant un certain temps. Parmi les plus importants figurent le Plan de sauvetage américain, qui a accordé aux États 24 milliards de dollars en « subventions de stabilisation pour la garde d’enfants ». Les États ont distribué cet argent de différentes manières, avec des utilisations autorisées, notamment l'augmentation des salaires du personnel, la réduction des frais de scolarité et la prise en charge du loyer et des frais d'entretien.

Le secteur des soins est sans aucun doute toujours en difficulté. Le nombre d’employés travaillant pour les prestataires de services de garde d’enfants reste inférieur aux niveaux d’avant la pandémie. Ce financement a néanmoins permis d’éviter un effondrement complet.

L'effondrement est de nouveau sur la table, car le financement devrait expirer le 30 septembre. Après cela, plus de 70 000 programmes de garde d'enfants devraient fermer complètement, selon les estimations de la Century Foundation. Les chercheurs prévoient que dans certaines régions du pays (Arkansas, Montana, Utah, Virginie, Virginie occidentale et Washington DC), le nombre de programmes sous licence pourrait être réduit de moitié, voire plus.

Le point de vue du Post : Comment réparer le secteur des services de garde d'enfants en panne aux États-Unis

Nous avons déjà eu un aperçu du carnage à venir, alors que les États ont commencé à réduire leurs programmes de subventions.

Avec relativement peu de préavis, le Wisconsin a réduit de moitié ses paiements mensuels aux fournisseurs en mai. Cela a contribué à la décision de Fredrick de fermer le mois suivant. Elle recevait environ 15 000 $ par mois du programme Child Care Counts de l'État, qu'elle allouait principalement aux augmentations et aux primes, mais elle avait toujours du mal à retenir le personnel. Pour compenser la perte de financement public, a-t-elle calculé, elle aurait dû augmenter les tarifs de garde des nourrissons et des tout-petits d'un montant déjà élevé de 280 dollars par semaine à 400 dollars par semaine. Elle savait que ce n'était pas réalisable pour les familles qu'elle servait.

Les politiciens des États du Wisconsin et d’ailleurs se battent pour savoir s’il faut boucher le trou laissé par la fin de l’aide fédérale. Pendant ce temps, les défenseurs des enfants à travers le pays ont exhorté le Congrès à simplement renouveler une certaine version de ces subventions fédérales de stabilisation. Les républicains insistent cependant sur le fait que les programmes adoptés sous les auspices d’un projet de loi de réponse à la pandémie ne devraient pas être prolongés maintenant que l’urgence de santé publique est terminée – même si d’autres urgences se profilent, comme un effondrement potentiel du marché du travail en raison de la désintégration des infrastructures de soins.