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Jun 03, 2024

Profil des grimpeurs de Gunks Liza Mills

Mills sur le classique « High Exposure » dans les Gunks. Photo : Jim Balog Smithsonian Magazine, REI Catalogue 1998 Vous partez ? Lisez cet article sur la nouvelle application Outside+ disponible dès maintenant sur iOS

Mills sur le classique « High Exposure » dans les Gunks. Photo : Jim Balog Smithsonian Magazine, REI Catalogue 1998

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Le risque est inconstant.Comme le savent les gentilles filles juives de Brooklyn.

Demandez à Liza Mills.

Sur le deuxième grand mur de Mills, elle s'est retrouvée en partenariat avec Lynn Hill, une chère amie des Gunks, qui, après avoir déménagé de New York à Yosemite, a transmis le rôle de meilleure grimpeuse des Gunks à Mills. Pourtant, Mills se souvient : « Quand nous nous promenions autour du Camp 4, les grimpeurs me regardaient, du genre : Hein ? Qui c'est?"

« Pendant ce temps, tout le monde connaissait Lynn. Elle était la rock star de l’escalade.

Leur parcours, El Cap's West Face (VI 5.11c, 20 longueurs), aurait dû être une promenade pour le duo. Mais comme Mills le savait depuis son enfance à Brooklyn : le risque est partout.

Exemple : sacs à dos d'hydratation.

Mills explique : « Aucun de nous n'en avait jamais utilisé et ne pouvait pas dire combien d'eau il restait dedans. C’était une journée très chaude et au dixième lancer, à notre grande horreur, nous n’avions plus d’eau.

Hill ajoute : « Mais avec la moitié de la montée restante, nous avons dû continuer. »

L'épuisement, amplifié par la chaleur torride et la déshydratation, s'est installé. Se déplaçant plus lentement que prévu, luttant pour rester éveillés, alors que le soleil se couchait et que le froid et l'obscurité descendaient, ils se sont rendus au Thanksgiving Ledge sur le terrain 16. Sans équipement de bivouac, ils se sont réunis à la cuillère. pour rester au chaud alors que les « insectes des murs » les envahissaient.

Hill dit : « C'était pathétique ! Liza et moi avons plaisanté sur les rêves d'eau.

Le lendemain, alors qu'elle assurait Hill sur le terrain 19, Mills, comme d'habitude, enleva ses chaussons d'escalade et attacha leurs boucles dans un mousqueton. Mais cette fois, la boucle d'une chaussure s'est cassée, la faisant chuter de près de 3 000 pieds et forçant Mills à gravir les deux derniers longueurs à moitié pieds nus.

Pourtant, Mills affirme que la partie la plus risquée reste à venir : une dalle de troisième classe techniquement simple pour laquelle ils se sont détachés. "C'est une dalle de friction grasse", explique Mills, "rien à quoi s'accrocher, pas d'ancrage même si vous en vouliez un - et croyez-moi, je l'ai fait." Épuisée et déshydratée, Mills savait qu'elle n'était qu'à un pas maladroit de tomber comme sa chaussure.

Planificatrice minutieuse, Mills se retrouve toujours à faire « des trucs assez stupides », sachant que plus dur et plus dangereux n'est pas toujours plus risqué.

Par exemple, sur la photo ci-dessous - et non, ce n'est pas Angelina Jolie mais Mills sur la face sud-est de la Tour Fleur de Lotus (V 5.11 ; 2 000 pieds) échangeant des pistes tout en escaladant librement quatre grands murs dans le Cirque isolé des Impossibles à grimper au Canada. Territoires du nord-ouest. Ce nom n’est pas pour rien qu’il présente une approche notoirement éloignée, compliquée et fatigante, une pluie omniprésente – Mills a été bombardé en tête par une grêle de la taille d’une balle de golf – des blocs lâches, des fissures moussues, un terrain « facile » mais court de 5,9, et des rappels qui s'accrochent généralement avant de tomber dans une cascade.

Pourtant, contrairement aux dalles surmontant la face ouest d'El Cap, Mills se sentait en contrôle, inspiré pour escalader davantage des murs de 25 Grade V ou plus durs, balançant souvent des leads avec le légendaire grimpeur des Gunks Jordan Mills, sur la photo ci-dessus arborant un grand mur haute couture - un sac poubelle noir. (Note de l'auteur : le même nom de famille n'est pas une coïncidence, car ils sont mariés. Le même nom de jeune fille de Mills, Schwartz, avec l'auteur, est une coïncidence.)

Dans les années qui ont suivi, Mills a parcouru le monde à bord d'un voilier de 35 pieds, peint des peintures murales avec des peuples autochtones dans des régions reculées de l'Amazonie et de l'Afrique et a enseigné l'art dans une ville surnommée la « capitale du meurtre » de son État. Maintenant, Mills, 48 ​​ans, rochers V7, mène 5.11 trad, redpoints 5.13 itinéraires sportifs, onsights 5.12, et se sent dans la meilleure forme de sa vie pour faire face aux risques qu'elle pourrait rencontrer.

Alors, comment une femme qui a commencé comme une gentille fille juive de Brooklyn a-t-elle pu se retrouver dans des endroits comme ceux-ci ?

C’est à Brooklyn, à l’âge de sept ans, que Mills a été confronté pour la première fois à un risque. Ses parents avaient récemment divorcé et sa mère, une professeure d'anglais excentrique aux tendances bohèmes, qui gardait casher et avait élevé Mills en tant que juive pratiquante, a épousé un toxicomane violent physiquement et émotionnellement qui entra et sortait de prison. Mills passait les week-ends avec son père biologique, qui n'était pas non plus exactement une figure parentale. Dérivant d'un emploi à l'autre, émotionnellement absent et violent, il a enseigné à Mills le ski, les ventes de garage et, involontairement, l'autonomie.