Blog

Jun 09, 2023

John Kay de Steppenwolf lors de son tour sur tapis magique, plus

COSTA MESA - 3 AOÛT : le groupe de rock and roll Steppenwolf (LR Michael Monarch, John Kay, Rushton ... [+] Moreve et Goldy McJohn) se produit au Newport Pop Festival le 3 août 1968 à Costa Mesa,

COSTA MESA - 3 AOÛT : Le groupe de rock and roll Steppenwolf (LR Michael Monarch, John Kay, Rushton ... [+] Moreve et Goldy McJohn) se produit au Newport Pop Festival le 3 août 1968 à Costa Mesa, en Californie. (Photo par Earl Leaf/Archives Michael Ochs/Getty Images)

Le chanteur de Steppenwolf, John Kay, donne rarement des interviews. Il a pratiquement laissé la scène musicale derrière lui, choisissant plutôt de se concentrer sur les efforts de conservation par le biais de sa Fondation Maue Kay, à Nashville, Tennessee. Ce fut donc une surprise lorsqu’il en accorda une à ce journaliste, et pas seulement pour cinq minutes, mais pour 40.

" Born To Be Wild" et "The Pusher", tous deux présents sur la bande originale du film de contre-culture primé de 1969, Easy Rider.

En fait, Kay, 79 ans, a appelé précisément à l'heure pour notre conversation, ce qui, d'après mon expérience, est rare pour des rock stars. J'ai trouvé cet homme réfléchi et intelligent, doté d'un bon sens des affaires. Il était également modeste, conformément à son personnage dans son autobiographie, John Kay : Magic Carpet Ride.

Cette interview a déjà été publiée en plusieurs parties, mais voici, pour la première fois, et avec des modifications mineures, le chat dans son intégralité.

Jim Clash : J'ai grandi en écoutant Steppenwolf. Le groupe était un incontournable de ma génération. Je me souviens que tu avais l'air cool avec ces lunettes de soleil sur presque toutes les photos. Mais il y a plus dans cette histoire que cool, n'est-ce pas ?

John Kay : J'ai ce qu'on appelle l'achromatopsie, une anomalie congénitale. Nous sommes environ 40 000 en Amérique du Nord. Il existe en deux versions : l'une, sensibilité extrême à la lumière, d'où les lunettes noires ; et deuxièmement, un daltonisme total. Mon univers tout entier est essentiellement constitué de photographie en noir et blanc. J'ai également un astigmatisme génital à l'œil gauche. Mis ensemble, ces problèmes me rendent juridiquement aveugle. Je ne conduis pas sur la voie publique. Je connais très bien Uber [rires]. En fait, je reviens tout juste d'un rendez-vous chez le médecin et je l'utilise.

Loup des steppes, années 70. (Photo par : Universal Archive/Universal Images Group via Getty Images)

Choc : Intéressant. À part avoir l’air cool la plupart du temps, y a-t-il autre chose de positif que votre état vous a apporté ?

Kay : Eh bien, la nuit, quand les autres ne peuvent pas voir, je suis comme un bébé de la brousse [Galago]. Je n'ai pas besoin de plisser les yeux, de porter des lunettes de soleil. Je vois mieux que les personnes ayant une vue normale dans l’obscurité quasi totale. Les yeux m'ont également tenu à l'écart de [la] [guerre] du Vietnam. La première lettre que j'ai reçue à mon arrivée à Buffalo, New York, provenait du comité de sélection. Comme l’a si éloquemment déclaré George Carlin : « Le renseignement militaire est un oxymore ».

Je suis entré, comme ordonné, pour un examen médical et j'ai tenté d'informer l'officier que j'étais légalement aveugle. Je n'ai pas pu terminer ma phrase avant qu'il ne dise : « Fils, nous y reviendrons plus tard.

Ainsi, après une heure d’inspections de haut en bas, il m’a dit de lire le tableau oculaire accroché au mur. J'ai dit : "Je suis désolé, monsieur, d'où je suis, je ne vois pas de carte. Je suis légalement aveugle." Il allait dire : "Eh bien, tu aurais pu me dire ça..." mais il s'est arrêté quand il s'est rappelé que j'avais essayé de lui dire, mais il m'a interrompu [rires].

Quoi qu'il en soit, il m'a dit que ma carte de draft indiquerait 4F. J'ai demandé ce que cela signifiait. Il a dit : « Entre toi et moi, mon fils, cela signifie que les femmes et les enfants passeront devant toi. Personne ne te donnera d'arme. À l’époque, au milieu des années 60, mon groupe de pairs était très inquiet à l’idée de partir à l’étranger. Certains se sont retrouvés au Canada, d’autres ailleurs, mais j’ai été relativement exempté du Vietnam.

Clash : Une grande partie de votre matériel Steppenwolf était considéré comme anti-establishment et avant-gardiste à l'époque, en particulier la chanson « The Pusher », avec des paroles comme « Goddamn the pusher man ». Parlez de celui-là, de comment il est né et des réactions.

Kay : J'ai vu Hoyt Axton jouer au Troubadour à West Hollywood. Il avait écrit cette chanson. A cette époque, il y avait un renouveau de la musique folk. Je jouais de la guitare acoustique dans les cafés des ligues mineures, mais je traînais aussi au Troubadour pour entendre les professionnels et voir ce que je pouvais apprendre.